Le marché de l’alimentation animale en France est immense et en pleine croissance. Selon l’institut Xerfi, il atteint plus de 4 milliards d’euros, avec une augmentation spectaculaire de 48 % au cours des dix dernières années. En 2020, les croquettes pour chats représentaient 1,37 milliard d’euros, selon l’institut Nielsen. Avec un marché aussi lucratif, il n’est pas surprenant que de nombreux fabricants, qu’ils soient sérieux ou moins scrupuleux, se bousculent pour attirer l’attention des propriétaires de chats. Cela crée une offre extrêmement variée mais aussi inégalement qualité. Comment alors distinguer les croquettes de qualité des autres ? La réponse réside dans l’art de décrypter les étiquettes des produits.
Dans cet article, nous allons explorer comment comprendre et évaluer les informations figurant sur les paquets de croquettes pour chats. Nous aborderons les astuces des fabricants, les éléments essentiels à rechercher et comment éviter les pièges courants. Préparez-vous à devenir un expert en étiquettes de croquettes !
La Présentation des Paquets de Croquettes
Les paquets de croquettes pour chats sont souvent ornés de jolies illustrations et de slogans accrocheurs, mais ces éléments sont principalement conçus pour attirer votre regard et votre émotion. Ils ne fournissent que peu d’informations concrètes sur la qualité réelle des croquettes.
Ce Qui Compte Réellement
Le recto du paquet est plus une vitrine marketing qu’une source fiable d’informations sur la composition. Les véritables détails se trouvent généralement sur le côté ou au verso du paquet. Vous y trouverez la liste des ingrédients et la composition analytique, qui sont soumis à une réglementation stricte. Ces sections sont essentielles pour comprendre ce que vous offrez à votre chat.
Comprendre la Liste des Ingrédients
La liste des ingrédients est un outil précieux pour évaluer la qualité des croquettes. Elle est rédigée selon des règles précises, avec les ingrédients les plus présents en tête. Ainsi, si « Poulet » figure en premier, c’est le principal ingrédient. Si des céréales figurent parmi les premiers ingrédients, elles constituent une part importante de la composition.
Les 3 Premiers Ingrédients
Les trois premiers ingrédients sont cruciaux. Ils déterminent la majorité de la composition des croquettes. Recherchez des sources de protéines spécifiques comme « poulet », « saumon », ou « bœuf ». Les ingrédients déshydratés, comme le « poulet déshydraté », sont souvent de meilleure qualité que des termes plus vagues comme « protéines animales » ou « farine de volaille ». Les sous-produits animaux, tels que les becs ou les plumes, ne sont pas bien définis et peuvent masquer une qualité inférieure.
Les « hydrolysats » sont des sous-produits décomposés par l’eau. Bien qu’ils soient utilisés pour leur digestibilité, leur présence en trop grande quantité peut être un signal d’alerte.
Les Matières Grasses
Les matières grasses sont essentielles, mais leur qualité importe beaucoup. Les graisses végétales comme le soja ou le lin ne sont pas idéales pour les carnivores comme les chats. Les « huiles et graisses » non spécifiées, ou « graisses animales » dont l’origine est floue, sont également à éviter. Préférez des ingrédients clairement spécifiés comme « huile de saumon » ou « graisse de poulet ».
Les Vitamines et Minéraux
Les croquettes doivent contenir des vitamines et minéraux essentiels, ainsi que de la taurine, un acide aminé crucial pour la santé cardiaque des chats. La taurine est souvent ajoutée après la fabrication, car elle est détruite par le processus de cuisson. Un chat de 4,5 kg a besoin de 20 mg de taurine par jour.
Les Compléments Alimentaires
Certains fabricants ajoutent des compléments alimentaires pour améliorer divers aspects de la santé du chat, comme la digestion ou le pelage. Ces compléments peuvent inclure des fruits, des légumes ou des probiotiques. Il est important de vérifier leur utilité réelle et leur provenance.
Déchiffrer la Composition Analytique
La composition analytique fournit des informations sur les proportions de protéines, de graisses, de fibres, et parfois de cendres. Les glucides, bien qu’ils soient présents, ne sont pas toujours mentionnés sur l’étiquette.
Protéines et Matières Grasses
Les protéines doivent constituer plus de 35 % de la composition pour répondre aux besoins carnivores des chats. Les matières grasses sont également importantes, avec un taux idéal supérieur à 15 %. Les ingrédients riches en protéines et matières grasses sont souvent plus chers, ce qui peut expliquer leur absence dans les croquettes bon marché.
Cendres et Minéraux
Le taux de cendres indique la quantité de minéraux non organiques dans les croquettes. Un taux de 5 % est recommandé, tandis que des taux plus élevés peuvent indiquer une qualité inférieure des ingrédients. Le ratio calcium/phosphore doit idéalement être supérieur à 1 pour un bon équilibre minéral.
Fibres et Glucides
Les fibres aident à la digestion, mais une quantité excessive peut causer des troubles intestinaux. Une teneur inférieure à 3 % est idéale. Les glucides, bien que non indiqués, peuvent constituer jusqu’à 50 % des croquettes. Une méthode pour estimer leur quantité consiste à calculer la différence entre 100 % et la somme des pourcentages de protéines, graisses, humidité, cendres et fibres.
Les Astuces des Fabricants
Les fabricants utilisent diverses stratégies pour embellir leurs produits. Par exemple, une mention comme « Contient du poulet » peut signifier que le poulet ne représente qu’une petite portion des croquettes. Des phrases telles que « Riche en saumon » ou « Pâté de bœuf » donnent une idée plus précise du pourcentage d’ingrédients d’origine animale.
Subdivision des Ingrédients
Pour masquer la présence de sous-produits ou d’ingrédients de moindre qualité, les fabricants peuvent diviser un ingrédient en plusieurs catégories, comme « farine de blé », « blé », « gluten de blé », et « amidon de blé ». Cela diminue l’apparence de leur importance dans la liste des ingrédients.
Le Problème des Céréales
Les croquettes sans céréales ont gagné en popularité en raison des préoccupations concernant les maladies liées aux céréales. Cependant, les céréales jouent un rôle important dans la fabrication des croquettes en tant que liant. Les alternatives comme les pommes de terre ou les légumineuses sont également riches en amidon, ce qui peut avoir des effets similaires.
Le Modèle Préalable
Un modèle alimentaire basé sur les besoins carnivores des chats, comme le raw feeding (prenant la forme du BARF), est une alternative aux croquettes. Cependant, cette alimentation nécessite une connaissance approfondie pour éviter les carences ou les excès.
Conclusion
Décrypter les étiquettes des croquettes peut sembler complexe au début, mais avec un peu d’expérience, vous deviendrez plus efficace dans l’évaluation de la qualité des produits. En vous concentrant sur la liste des ingrédients et la composition analytique plutôt que sur le marketing, vous pouvez faire des choix plus éclairés pour la santé de votre chat. N’oubliez pas que des croquettes de qualité peuvent représenter un investissement initial plus élevé, mais elles se révèlent souvent plus économiques à long terme grâce à des économies sur les frais vétérinaires. Partagez vos expériences et vos découvertes avec d’autres propriétaires de chats et continuez à explorer des contenus utiles pour offrir le meilleur à vos compagnons à quatre pattes.
