Chaque année, des milliers de chats sont abandonnés en France. Que ce soit à cause des vacances, d’une adoption impulsive ou du simple manque de responsabilité, ces animaux sont souvent laissés à leur propre sort, augmentant le nombre d’animaux errants et surpeuplant les refuges. Mais l’année 2021 a marqué un triste record, mettant en lumière une crise qui s’intensifie. Quelles sont les causes de cet abandon massif et comment pouvons-nous l’enrayer ? Cet article se propose de faire le point sur la situation, tout en offrant des solutions pour inverser la tendance.
1. Les chiffres alarmants : Une population féline en danger
En 2021, la SPA (Société Protectrice des Animaux) a signalé une hausse de 19 % des abandons de chats par rapport à l’année 2019, déjà marquée par un nombre record d’abandons. Cette augmentation est d’autant plus préoccupante que les chatons représentent à eux seuls 30 % de cette hausse. L’été 2021, en particulier, a vu les refuges littéralement débordés, avec plus de 11 000 chats et chatons accueillis par la SPA en seulement quelques mois.
Ces chiffres ne tiennent même pas compte des nombreux chats abandonnés dans la nature, souvent livrés à eux-mêmes, sans aucune chance de survie. Beaucoup d’entre eux meurent de faim, de froid ou sont victimes de la circulation ou des maladies.
Pourquoi ces abandons en masse ?
L’une des principales raisons est liée aux vacances. Chaque été, des milliers de familles partent en voyage, laissant derrière elles leurs compagnons à quatre pattes. Certains prévoient des solutions pour les faire garder, mais d’autres, malheureusement, choisissent la voie de l’abandon. Le chat, souvent perçu comme plus indépendant qu’un chien, est victime de l’idée fausse qu’il peut “se débrouiller seul”.
D’autres raisons incluent l’achat ou l’adoption impulsive d’un chat, souvent motivée par une envie de compagnie, surtout après les périodes de confinement liées à la pandémie de Covid-19. En effet, le confinement a vu un pic d’adoptions, les gens cherchant à combler la solitude. Cependant, une fois les restrictions levées et les vacances venues, de nombreux propriétaires se sont retrouvés incapables ou réticents à continuer à prendre soin de leur animal.
2. Les refuges en surcapacité et les tristes conclusions
Les refuges ont été particulièrement surchargés en 2021, et beaucoup ont dû prendre des décisions difficiles face à l’afflux de chats abandonnés. Les euthanasies, bien qu’extrêmes, sont devenues une réponse de dernier recours dans certaines fourrières. Il est estimé que 80 % des euthanasies en fourrière concernent des chats et chatons, et dans 40 % des cas, ces euthanasies touchent des animaux en bonne santé.
Cette situation soulève des questions éthiques et pratiques. Comment est-il possible d’en arriver là ? Pourquoi tant de chats finissent-ils ainsi ? Une partie du problème réside dans la surpopulation féline, alimentée par l’absence de stérilisation chez de nombreux propriétaires.
3. La stérilisation et l’identification : des mesures clés pour prévenir l’abandon
Un aspect crucial dans la prévention des abandons et de la surpopulation féline est la stérilisation. Beaucoup de propriétaires, pensant bien faire ou ne souhaitant pas “imposer” cela à leur animal, ne stérilisent pas leur chat. Or, un seul couple de chats non stérilisés peut donner naissance à des milliers de descendants en quelques années seulement.
Il est également essentiel de faire identifier son chat, que ce soit par une puce électronique ou un tatouage. En cas de perte ou d’abandon, cela facilite grandement la recherche des propriétaires et évite que des chats se retrouvent livrés à eux-mêmes sans possibilité d’être retrouvés.
Pourquoi la stérilisation est-elle si importante ?
La stérilisation permet non seulement de contrôler la population féline, mais elle a également des bénéfices pour la santé du chat. Elle réduit les risques de cancers et d’infections, tout en diminuant les comportements territoriaux agressifs ou errants, responsables de nombreux accidents.
4. Les chats abandonnés : Des victimes silencieuses de mythes tenaces
Une des raisons pour lesquelles tant de chats sont abandonnés réside dans les idées fausses que beaucoup de gens entretiennent à leur sujet. On entend souvent dire qu’un chat est un animal indépendant, capable de vivre seul et de se débrouiller dans la nature. Cependant, cette perception est loin de la réalité. Les chats domestiques sont habitués à un environnement sécurisé et à une alimentation régulière. Contrairement à leurs cousins sauvages, ils n’ont pas les compétences nécessaires pour chasser efficacement ou se protéger des prédateurs.
De plus, le lien affectif entre un chat et son propriétaire est souvent sous-estimé. Même s’ils ne sont pas aussi démonstratifs que les chiens, les chats développent un attachement fort à leur environnement et à leurs humains. L’abandon est un véritable traumatisme pour eux, les laissant souvent anxieux, désorientés et vulnérables.
5. Les actions de prévention : Sensibilisation et initiatives de la SPA
Face à cette situation alarmante, la SPA et d’autres associations de protection animale intensifient leurs efforts pour sensibiliser le public. Des campagnes de communication, comme la vidéo humoristique “Very Cat Trip”, visent à déconstruire les idées reçues sur les chats et à rappeler l’importance de la responsabilité envers un animal.
La vidéo, qui met en scène un chaton nommé Grisou, illustre avec humour les craintes d’un chat face à l’arrivée des vacances. Grâce à des voix d’acteurs populaires, comme Tarek Boudali et Alison Wheeler, cette campagne réussit à capter l’attention tout en transmettant un message sérieux : l’abandon d’un chat n’est pas une solution.
6. L’abandon : Un acte de cruauté puni par la loi
En France, l’abandon d’un animal domestique est considéré comme un acte de cruauté, au même titre que la maltraitance animale. Selon l’article 521-1 du Code pénal, l’abandon d’un chat ou de tout autre animal domestique est passible de deux ans d’emprisonnement et d’une amende de 30 000 €. Des peines complémentaires, telles que l’interdiction de posséder un animal, peuvent également être prononcées.
Cette législation vise à responsabiliser les propriétaires et à dissuader les abandons. Cependant, il reste essentiel de renforcer la sensibilisation du public pour prévenir ces situations avant qu’elles ne surviennent.
7. Que faire si vous trouvez un chat errant ?
Si vous croisez la route d’un chat errant, la première chose à faire est de vérifier s’il porte une identification, telle qu’une puce ou un tatouage. Un vétérinaire peut scanner la puce électronique et consulter le fichier national pour retrouver le propriétaire. Si aucune identification n’est trouvée, vous pouvez contacter une association de protection animale ou un refuge pour obtenir de l’aide.
Il est important de ne pas adopter un chat errant sans avoir pris le temps de vérifier s’il appartient à quelqu’un. Même si un chat semble perdu ou mal en point, il peut simplement s’être éloigné temporairement de son foyer.
Conclusion : Adopter, c’est s’engager pour la vie
L’adoption d’un chat est un acte d’amour et de responsabilité. Chaque chat mérite de vivre dans un foyer aimant où ses besoins seront pris en compte. Avant d’adopter, il est essentiel de bien réfléchir aux implications et aux responsabilités que cela entraîne.
L’abandon d’un chat, souvent perçu comme un acte sans conséquence, peut avoir des répercussions graves pour l’animal, tant sur le plan physique qu’émotionnel. En prenant conscience des réalités de l’adoption et en sensibilisant davantage le public, nous pouvons espérer voir une baisse des abandons et offrir à chaque chat une vie meilleure.
N’oublions jamais que chaque animal a droit à une existence paisible, entourée d’amour et de bienveillance.
