Les yeux bleus ont toujours fasciné les amoureux des chats, souvent associés aux robes blanches ou aux motifs colorpoint que l’on retrouve chez les Siamois, les Sacrés de Birmanie ou les Sibériens Neva Masquerade. Pourtant, une race de chat moins connue mais tout aussi intrigante, le chat Altaï, possède cette rareté fascinante : des yeux bleus sur une robe traditionnelle, un phénomène assez unique. Cet article explore le monde mystérieux du chat Altaï, ses caractéristiques distinctives, et les implications de son introduction dans l’élevage de chats.
Qu’est-ce qu’un chat Altaï ?
Le chat Altaï, parfois orthographié Altay, est un chat de gouttière originaire des montagnes Altaï, une région montagneuse qui s’étend entre la Mongolie, la Chine, la Russie et le Kazakhstan. Ce chat apparaît pour la première fois à la fin des années 1990, et il se distingue par une caractéristique génétique rare : des yeux bleus malgré une robe presque sans blanc. Ce trait est dû à un gène dominant unique, ce qui est exceptionnel dans le monde félin.
Contrairement aux autres chats aux yeux bleus, qui sont souvent associés au gène de l’albinisme ou à des motifs colorpoint, le chat Altaï présente cette couleur d’yeux avec des robes variées, souvent sans blanc. Le gène des yeux bleus chez les Altaï, connu sous le nom de DBE (Dominant Blue Eyes), est dominant, ce qui signifie qu’il a une forte probabilité d’être transmis à la descendance, même si l’autre parent ne porte pas ce gène.
L’Histoire du Chat Altaï
L’histoire du chat Altaï commence véritablement en 1998, lorsqu’un chat nommé Fyodor est découvert dans les rues d’Astana, au Kazakhstan. Ce chat, au regard azur captivant, attire l’attention de Zikeevoy Lubov Borisovna, une éleveuse qui voit en lui le potentiel pour créer une nouvelle race. Grâce à son travail, le premier chat Altaï, nommé Ariel, est né, marquant le début de la race.
Malheureusement, Zikeevoy doit interrompre ses efforts pour des raisons de santé, et ses connaissances sur cette race rare sont en grande partie perdues. Cependant, en 1999, elle parvient à faire reconnaître un pédigrée pour les Altaï sous le code « ALT ». La reconnaissance officielle de la race est ensuite relancée en 2016 par Elena Lobasova de Russie et Anna Kalinichenko d’Ukraine, avant d’être annulée en 2022 sans explication.
Caractéristiques des Chats Altaï
Les chats Altaï sont reconnus pour leur apparence distinctive : des yeux bleus, souvent accompagnés d’une robe colorée mais avec très peu de blanc. Leur pelage peut être uni ou rayé, mais le blanc est généralement limité à un petit locket (une tache blanche sur la patte arrière et la pointe de la queue) ainsi qu’à une zone blanche sous la gorge et le museau. Les panachures blanches sont importantes car elles permettent la transmission des yeux bleus (ou hétérochromes, c’est-à-dire aux yeux de couleurs différentes).
Cependant, il est possible que certains descendants présentent des yeux verts ou dorés, bien qu’ils puissent toujours transmettre le gène des yeux bleus à leur propre descendance.
L’Intérêt de l’Altaï dans l’Élevage
Le gène des yeux bleus dominant du chat Altaï ouvre des perspectives intéressantes pour les éleveurs. En effet, jusqu’à présent, les yeux bleus étaient principalement associés au gène de l’albinisme ou à des robes blanches, ce qui limitait leur présence à certaines races spécifiques comme les Siamois ou les Birmans. L’introduction du gène DBE pourrait permettre d’obtenir des yeux bleus dans des races avec des robes traditionnelles, offrant ainsi une palette de couleurs d’yeux plus variée.
Cela représente une avancée significative, car les chats traditionnels n’ont généralement pas la possibilité d’avoir des yeux bleus sans le gène de l’albinisme. Les éleveurs de races comme les British Shorthair, les Sphynx, et les Sibériens pourraient être particulièrement intéressés par l’intégration du gène Altaï pour créer des variations nouvelles et attrayantes dans leurs lignées.
Défis et Controverses
L’introduction du gène des yeux bleus Altaï dans d’autres races n’est pas sans controverse. Les éleveurs se divisent en deux camps : ceux qui voient l’intégration du gène comme une opportunité passionnante d’élargir les caractéristiques des races existantes, et ceux qui craignent les risques potentiels pour la santé des chats et la pureté des lignées.
Certains éleveurs redoutent que l’introduction du gène puisse entraîner des problèmes de santé inconnus ou des complications génétiques. Par exemple, la race des Sibériens, connue pour être hypoallergénique, pourrait perdre cette caractéristique si le gène Altaï est introduit, car ce gène pourrait influencer la production de protéines comme Fel D1, responsables des allergies.
D’autres éleveurs sont préoccupés par la possibilité que l’ajout du gène des yeux bleus puisse conduire à des dérives génétiques et à une “destruction” de certaines races, comme le British, qui pourrait voir sa progression entravée par la présence de gènes non désirés.
Conclusion
Le chat Altaï, avec ses yeux bleus et ses caractéristiques uniques, représente à la fois un rêve pour les éleveurs souhaitant explorer de nouvelles possibilités génétiques et une source de préoccupations pour ceux qui craignent les impacts potentiels sur la santé et la pureté des races existantes. Tandis que certains éleveurs s’efforcent de préserver et de développer cette race rare, d’autres se battent pour éviter les complications et préserver l’intégrité des races traditionnelles.
Le chat Altaï continue de susciter l’intérêt et la curiosité, offrant une occasion unique de voir des yeux azur dans des robes qui traditionnellement ne les présentent pas. Il est crucial que son gène soit géré avec soin et responsabilité pour garantir que ses contributions à l’élevage de chats soient bénéfiques et sûres.
Si vous êtes passionné par les chats et les nouvelles découvertes dans le monde félin, n’hésitez pas à partager vos pensées et vos expériences en commentaires. Découvrez plus sur ce fascinant sujet et explorez d’autres articles pour enrichir votre connaissance des chats et de leurs merveilleuses caractéristiques.
