Les chats, ces créatures mystérieuses et élégantes, ont souvent joué des rôles inattendus dans l’histoire humaine. De héros de guerre à compagnons de présidents, ces félins ont su captiver notre imagination et influencer le cours des événements. Dans cet article, nous explorerons dix chats exceptionnels qui ont marqué l’histoire, chacun avec une histoire unique et fascinante. Préparez-vous à plonger dans un monde où les félins ne se contentent pas d’être de simples animaux de compagnie, mais deviennent des figures emblématiques et influentes.
1. Sam l’Insubmersible : Le Chat de la Seconde Guerre Mondiale
Le nom d’Unsinkable Sam, ou Oscar, résonne comme une légende parmi les récits de guerre. Ce chat est devenu célèbre pour sa survie miraculeuse à trois naufrages durant la Seconde Guerre mondiale. D’abord mascotte du cuirassé allemand Bismarck, il a été sauvé après que le navire fut coulé par la Royal Navy en 1941. Flottant sur un radeau de sauvetage, il a été récupéré par les Britanniques et renommé Sam l’Insubmersible.
Son voyage ne s’arrête pas là : transféré sur le porte-avions HMS Cossack, ce dernier fut également torpillé, mais Sam survécut encore une fois. Finalement, il fut envoyé sur le HMS Ark Royal, où il fut sauvé pour la troisième fois après que ce navire fut lui aussi touché par l’ennemi. Le chat, devenu une icône de la chance et de la survie, termina ses jours paisiblement en Irlande après une série de mésaventures maritimes.
2. Félicette : La Chatte Astronaute Française
Félicette, également connue sous le nom d’Astrocat, est un autre exemple de la manière dont les chats ont marqué l’histoire, cette fois dans le domaine de l’exploration spatiale. Le 18 octobre 1963, elle devint la première chatte à voyager dans l’espace, dans le cadre d’un programme spatial français. Sélectionnée parmi un groupe de chats destinés aux explorations spatiales, elle vola à bord de la fusée Véronique AGI depuis l’Algérie, atteignant une altitude de 156 kilomètres.
Bien que son vol n’ait duré que 15 minutes, il représentait une avancée significative dans l’exploration spatiale. Malheureusement, Félicette fut euthanasiée deux mois après son retour pour étudier les effets de l’espace sur son corps. Ce n’est qu’en 2019, après une campagne participative, qu’une statue fut érigée en son honneur à l’Université Internationale de l’espace à Strasbourg.
3. Snowball : Le Chat Détective
En 1994, Snowball, un chat blanc, joua un rôle crucial dans la résolution d’un crime au Canada. Lorsque Shirley Duguay disparut et son corps fut retrouvé, le mari séparé de la victime, Douglas Beamish, fut suspecté. Les enquêteurs trouvèrent des poils de chat blanc sur des vêtements ensanglantés, ce qui les conduisit à Snowball, le chat des parents de Beamish.
Les analyses ADN confirmèrent que les poils provenaient de Snowball, permettant ainsi l’inculpation de Beamish. Cet incident conduisit à la création de fichiers génétiques nationaux pour les chats et les chiens aux États-Unis et en Angleterre, facilitant la résolution de nombreux crimes grâce à l’analyse des poils d’animaux.
4. Oscar : Le Matou Infirmier
Oscar, un chat résidant dans un centre de soins palliatifs pour personnes âgées aux États-Unis, est connu pour ses capacités étonnantes à prédire la mort imminente des patients. Selon le personnel, Oscar se couchait près des patients en fin de vie et restait à leurs côtés jusqu’au décès. Ses comportements ont suscité l’intérêt des chercheurs qui ont tenté de comprendre comment il détectait ces moments critiques.
Certaines études suggèrent qu’Oscar pouvait percevoir des changements subtils chez les patients, tandis que d’autres avancent que son comportement était lié à des signaux chimiques. Quoi qu’il en soit, Oscar a ouvert la voie à la présence d’animaux dans les soins palliatifs, apportant réconfort et soutien émotionnel aux patients.
5. Trim : Le Félin Explorateur
Trim, un chat noir et blanc, accompagna l’explorateur britannique Matthew Flinders au début du XIXe siècle sur le navire HMS Investigator. Flinders est célèbre pour avoir cartographié les côtes australiennes, et Trim, trouvé à l’Île Maurice en tant que chaton, devint son fidèle compagnon. Intelligent et courageux, Trim est même réputé avoir nagé jusqu’au navire après être tombé à l’eau.
Trim disparut lors d’une escale à la Réunion en 1803, mais il est devenu une figure légendaire de l’exploration maritime. Des statues en son honneur ont été érigées en Australie et en Angleterre, perpétuant la mémoire de ce chat aventurier.
6. Stubbs : Le Chat Maire
Stubbs, un chat tigré, est devenu le maire honoraire de Talkeetna, une petite ville de l’Alaska, en 1997. Élu comme une plaisanterie, Stubbs est rapidement devenu une figure emblématique et la mascotte de la communauté. Adoptez par les propriétaires du magasin local Nagley’s General Store, Stubbs est devenu une attraction touristique qui a contribué à la notoriété de la ville.
Stubbs est décédé en 2017 à l’âge de 20 ans, laissant derrière lui une ville marquée par sa présence. Il a prouvé que même les gestes les plus humoristiques peuvent avoir un impact profond et durable sur une communauté.
7. Tabby et Dixie : Les Compagnons du Président Lincoln
Tabby et Dixie, deux chats, ont vécu à la Maison-Blanche sous l’administration du 16e président des États-Unis, Abraham Lincoln. Tabby, un chat tigré, et Dixie, noir et blanc, étaient des cadeaux du secrétaire d’État William Seward. Lincoln, un fervent amateur de chats, est allé jusqu’à nourrir Tabby à table lors d’un repas officiel, en réponse à son épouse, déclarant que « si la fourchette en or était assez bien pour l’ancien président Buchanan, alors elle l’est aussi pour Tabby ».
Ces félins ont apporté chaleur et réconfort au président pendant la guerre civile américaine, et Lincoln était connu pour son affection pour les animaux. Les chats ont contribué à humaniser la figure présidentielle dans une période difficile de l’histoire américaine.
8. Tama : La Chatte Chef de Gare Japonaise
Tama, une chatte calico, est devenue célèbre comme chef de gare à Kishi, au Japon, à partir de 2007. La gare, menacée de fermeture en raison de faibles fréquentations, a vu son destin changer lorsque Tama a été nommée chef de gare. Vêtue d’un uniforme avec une casquette et une médaille, elle a accueilli les voyageurs avec son charme et sa bonne humeur.
La présence de Tama a attiré l’attention des médias et des touristes, revitalisant économiquement la région. En 2010, elle a été promue « Officier des opérations » et est décédée en 2015. Tama a reçu des funérailles nationales et un sanctuaire a été aménagé en son honneur.
9. Tommaso : Le Chat Héritier et Millionnaire
Tommaso, un chat italien, est devenu célèbre en 1990 après avoir hérité d’une fortune considérable de sa propriétaire, Maria Assunta. Veuve sans descendance, Assunta avait inclus Tommaso dans son testament, lui léguant une fortune de 10 millions d’euros. À la mort d’Assunta en 2011, Tommaso est devenu une figure médiatique mondiale.
Bien que son héritage ait suscité des controverses, Tommaso a été reconnu comme l’héritier légitime. En France, les dispositions successorales permettent d’assurer le bien-être des animaux après le décès de leur propriétaire, mais ne permettent pas un héritage aussi important.
10. Blackie : Le Chat le Plus Riche du Monde
Blackie, un chat noir britannique, détient le titre de « chat le plus riche du monde ». En 1988, son propriétaire, Ben Rea, millionnaire, décida de léguer sa fortune de 7 millions de livres sterling à son chat. L’héritage inclut des biens immobiliers, des investissements et des liquidités. La décision de Rea fit beaucoup de bruit et suscita des débats sur la légitimité de telles dispositions.
Blackie est décédé peu après avoir hérité, et sa fortune fut redistribuée à la famille de Rea. En France, les lois sur la réserve héréditaire empêchent de telles dispositions testamentaires, mais les propriétaires peuvent toujours prendre des mesures pour assurer le bien-être de leurs animaux après leur décès.
Les histoires de ces chats montrent que ces animaux sont capables de réaliser des exploits extraordinaires, bien au-delà de leur rôle traditionnel de simples compagnons. Ils ont influencé l’histoire, apporté du réconfort, et même contribué à des changements sociétaux importants. Quelle histoire vous a le plus touché ? Partagez vos réflexions
