Adopter un chaton est souvent un moment d’excitation et de joie, mais il peut aussi s’accompagner de certains défis, notamment lorsqu’il s’agit de la santé de votre nouvel ami à quatre pattes. Parmi ces défis, certains problèmes de santé, appelés “vices rédhibitoires”, peuvent survenir après l’adoption. Ce concept, méconnu pour beaucoup, permet d’annuler une vente si le chaton souffre d’une des maladies graves listées par la loi. Ces maladies peuvent non seulement mettre en péril la vie de votre chaton, mais aussi représenter une charge financière importante pour vous, en tant que propriétaire. Dans cet article, nous allons explorer les différentes maladies concernées, les recours possibles et comment vous préparer pour éviter une telle situation.
Qu’est-ce qu’un vice rédhibitoire chez le chat ?
Un vice rédhibitoire est une pathologie grave qui peut affecter la santé d’un animal de compagnie. En France, selon le Code rural, quatre maladies graves sont reconnues comme vices rédhibitoires chez les chats. Cela signifie que si vous adoptez un chaton qui est atteint d’une de ces maladies, vous avez le droit de demander l’annulation de la vente et un remboursement.
Ces maladies sont souvent graves, parfois mortelles, et exigent des soins vétérinaires coûteux. La loi permet ainsi de protéger les acheteurs contre la vente d’animaux malades. Si vous vous retrouvez dans cette situation, le vendeur est légalement tenu de reprendre l’animal et de vous rembourser intégralement, ou, dans certains cas, de vous proposer une compensation financière si vous décidez de garder le chat.
Pourquoi est-il important de connaître ces maladies ?
En tant que futur propriétaire, il est essentiel de savoir quels sont les signes et symptômes à surveiller après l’adoption de votre chaton. Non seulement cela vous permettra d’agir rapidement pour protéger votre compagnon, mais cela peut aussi vous éviter des désagréments juridiques et financiers. C’est pourquoi il est crucial de faire une visite vétérinaire dès les premiers jours suivant l’adoption.
Les quatre maladies reconnues comme vices rédhibitoires chez le chat
Le Code rural français reconnaît officiellement quatre maladies comme étant des vices rédhibitoires chez les chats. Nous allons les examiner en détail.
1. La leucopénie infectieuse (Typhus félin)
La leucopénie infectieuse, également connue sous le nom de typhus félin, est une maladie virale extrêmement contagieuse et souvent fatale. Elle affecte principalement les jeunes chatons et se manifeste par des diarrhées sévères, une forte déshydratation, et un affaiblissement général de l’animal. Si elle n’est pas traitée à temps, cette maladie conduit généralement à la mort.
Symptômes :
- Diarrhée aiguë
- Vomissements
- Fièvre élevée
- Déshydratation
Il est à noter que le typhus félin peut être évité grâce à une vaccination préventive. Si vous adoptez un chaton, il est crucial de vérifier auprès de l’éleveur ou du refuge si le chaton a bien été vacciné contre cette maladie.
Délai de recours : Si vous soupçonnez que votre chaton souffre de leucopénie infectieuse, vous devez obtenir un certificat de suspicion d’un vétérinaire dans les cinq jours suivant l’adoption. Le délai pour agir en rédhibition est de 30 jours.
2. La péritonite infectieuse féline (PIF)
La péritonite infectieuse féline (PIF) est une autre maladie virale grave qui touche principalement les jeunes chats. Le virus se développe souvent dans des environnements où de nombreux chats cohabitent, comme les refuges ou les élevages. La PIF se présente sous deux formes : humide et sèche. Les deux variantes de la maladie sont généralement mortelles et il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour la guérir.
Symptômes :
- Fièvre persistante
- Troubles digestifs (diarrhées, vomissements)
- Gonflement abdominal (forme humide)
- Troubles neurologiques (forme sèche)
Il est essentiel d’être vigilant si votre chaton présente ces symptômes. Même si la PIF est difficile à diagnostiquer, une prise en charge rapide peut aider à soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie de l’animal.
Délai de recours : Le délai de suspicion pour la PIF est de 21 jours, avec un délai de rédhibition de 30 jours après l’adoption.
3. La leucose féline (FeLV)
La leucose féline est une maladie virale qui affecte le système immunitaire du chat, le rendant plus vulnérable aux infections. Contrairement à la PIF, la leucose féline peut être diagnostiquée grâce à un test sanguin et prévenue par un vaccin. Les chats atteints de leucose féline peuvent vivre plusieurs années, mais ils sont sujets à des problèmes de santé chroniques tels que des infections répétées, de l’anémie, et même des tumeurs.
Symptômes :
- Anémie
- Ganglions enflés
- Fièvre récurrente
- Perte de poids
Un test de dépistage de la leucose féline est recommandé avant l’adoption, surtout si le chaton provient d’un environnement à risque.
Délai de recours : Vous disposez de 15 jours après l’adoption pour faire tester votre chaton pour la leucose féline, et le délai de rédhibition est de 30 jours.
4. Le virus de l’immunodéficience féline (FIV)
Le virus de l’immunodéficience féline (FIV), souvent appelé « SIDA du chat », attaque le système immunitaire du chat, le rendant plus susceptible aux infections et maladies. Bien que la FIV ne soit pas transmissible à l’homme, elle se propage entre chats par les morsures et les griffures, ainsi que de la mère aux chatons pendant la gestation.
Symptômes :
- Fièvre persistante
- Infections récurrentes, en particulier de la bouche
- Perte de poids et amaigrissement progressif
- Anémie
Malheureusement, il n’existe actuellement aucun vaccin contre la FIV. Si votre chaton est testé positif, cela ne signifie pas nécessairement qu’il va tomber gravement malade tout de suite, mais il nécessitera une attention particulière tout au long de sa vie.
Délai de recours : Contrairement aux autres maladies, il n’y a pas de délai de suspicion spécifique pour la FIV, mais le recours doit être déposé dans les 30 jours suivant l’adoption.
Que faire si vous découvrez un vice rédhibitoire chez votre chat ?
Si vous avez des raisons de croire que votre chaton souffre d’un vice rédhibitoire, il est important de réagir rapidement. Voici les étapes à suivre pour garantir que vous respectez la procédure légale :
1. Consultez un vétérinaire dès que possible
La première chose à faire après avoir adopté un chaton est de programmer une visite chez le vétérinaire. Cette visite initiale permet de vérifier l’état de santé de votre nouvel animal et de détecter toute pathologie éventuelle. Si le vétérinaire constate des symptômes d’une des quatre maladies rédhibitoires, il délivrera un certificat de suspicion.
2. Déposer une requête en rédhibition
Si une maladie rédhibitoire est diagnostiquée, vous pouvez déposer une requête en rédhibition auprès du tribunal d’instance du domicile du vendeur. Cela doit être fait dans les 30 jours suivant la découverte de la maladie et accompagné du certificat vétérinaire.
3. Négocier une solution amiable
Bien que la loi vous protège, beaucoup d’adoptants préfèrent trouver une solution à l’amiable avec le vendeur. Il est souvent possible de négocier un remboursement partiel ou une prise en charge des frais vétérinaires, tout en gardant le chaton, plutôt que de retourner l’animal et de lancer une procédure judiciaire.
Conclusion : Mieux vaut prévenir que guérir
L’adoption d’un chaton est une belle aventure, mais elle peut aussi s’accompagner de responsabilités, notamment en termes de santé. Connaître les maladies rédhibitoires, être attentif aux signes précoces et consulter rapidement un vétérinaire sont des étapes essentielles pour garantir la santé de votre compagnon et éviter des complications juridiques.
Il est toujours préférable de se préparer en demandant à l’éleveur ou au refuge des informations sur les antécédents médicaux du chaton et en réalisant des tests de dépistage si nécessaire. Si des complications surviennent, la législation est là pour vous protéger, mais un dialogue ouvert avec le vendeur reste souvent la meilleure solution.
