L’importance de la santé bucco-dentaire chez le chat
La santé bucco-dentaire de votre chat joue un rôle essentiel non seulement dans son bien-être quotidien, mais aussi dans sa santé générale. L’hygiène des dents de votre félin est souvent négligée, mais il est crucial de comprendre que négliger la plaque dentaire et le tartre peut entraîner des problèmes graves. Votre chat pourrait souffrir de douleurs, d’infections et même de complications sévères qui pourraient affecter d’autres organes. Dans cet article, nous allons explorer pourquoi il est important de prendre soin des dents de votre chat, quand vous devez intervenir et comment vous pouvez adopter de bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire pour votre compagnon à quatre pattes.
Pourquoi faut-il brosser les dents de son chat ?
Comme pour les humains, les bactéries présentes dans la bouche de votre chat forment un biofilm sur ses dents, qui finit par se transformer en plaque dentaire. Si cette plaque n’est pas éliminée, elle s’épaissit et se minéralise, formant du tartre. Ce dernier peut alors entraîner des problèmes comme la gingivite (inflammation des gencives), des infections buccales et même des caries. Plus inquiétant encore, les bactéries présentes dans la plaque dentaire peuvent se propager à d’autres parties du corps par le sang, provoquant des infections systémiques comme l’endocardite (inflammation des valves cardiaques) ou la septicémie.
Un fait surprenant : un milligramme de plaque dentaire peut contenir jusqu’à 10 millions de bactéries. Ce chiffre est alarmant, surtout quand on sait que ces bactéries sont aussi nombreuses que celles que l’on trouve dans les matières fécales. Voilà une bonne raison de ne plus remettre à plus tard le brossage des dents de votre chat !
Les conséquences de la formation de tartre
Outre l’apparition d’une mauvaise haleine et l’inesthétisme des dents, le tartre peut causer des douleurs chez votre chat, qui peuvent l’empêcher de manger correctement. La mastication est essentielle pour une digestion saine. Lorsque le tartre s’accumule, les gencives de votre chat deviennent rouges, enflammées, et des saignements peuvent survenir. Des conditions plus graves comme la stomatite, les abcès dentaires ou encore la parodontite peuvent également se développer.
Si le problème n’est pas traité, les bactéries peuvent même atteindre les racines des dents, causant une atrophie progressive des dents, rendant la mastication encore plus difficile. Le chat, ne mâchant plus correctement, ingérera mal ses aliments, ce qui compliquera la digestion et affectera son bien-être général.
Quand et comment surveiller les dents de votre chat ?
Tous les chats ne sont pas égaux face à la formation de tartre. Certains chats, en particulier des races comme le Persan ou le Burmese, ont une prédisposition génétique à développer plus de tartre. Ainsi, la nécessité de nettoyer les dents de votre chat dépend de plusieurs facteurs : sa génétique, son alimentation et ses habitudes de mastication.
Il est recommandé de vérifier régulièrement les dents de votre chat. Pour ce faire, soulevez délicatement ses babines et examinez l’intérieur de sa bouche. Vous devriez chercher la présence d’une ligne brunâtre à la base des dents, près de la gencive. Lors des examens vétérinaires annuels, votre vétérinaire pourra également vérifier l’état de la dentition de votre chat et vous conseiller un détartrage si nécessaire.
À partir de quel âge faut-il brosser les dents de votre chat ?
L’idéal est d’habituer votre chaton au brossage dès son plus jeune âge. Cela permet à l’animal de s’habituer au geste et de ne pas craindre ce soin régulier. Cependant, même si votre chat est adulte ou âgé, il est toujours possible de l’initier doucement à cette pratique.
Si vous n’avez jamais pratiqué de brossage de dents sur votre chat, il existe également plusieurs alternatives pour prévenir la formation de tartre. La bonne nouvelle, c’est que contrairement à nous, vous n’avez pas besoin de brosser les dents de votre chat après chaque repas, mais seulement deux à trois fois par semaine. Si votre chat appartient à une race plus sujette au tartre, il pourrait être nécessaire de pratiquer un brossage quotidien.
Comment prévenir l’accumulation de tartre chez le chat ?
L’alimentation, un facteur clé
L’alimentation joue un rôle crucial dans la prévention de l’accumulation de tartre. Bien que de nombreux chats préfèrent les aliments humides, les croquettes sont particulièrement efficaces pour prévenir l’apparition du tartre grâce à leur action mécanique lors de la mastication. En mâchant, les croquettes stimulent également les gencives et renforcent la mâchoire.
Un autre régime alimentaire qui peut être bénéfique est le régime BARF (Biologically Appropriate Raw Food), qui consiste à nourrir votre chat avec des aliments crus, principalement de la viande. Bien que ce régime puisse être plus complexe à mettre en place, il aide à préserver la santé bucco-dentaire de votre chat. Dans tous les cas, quel que soit le type d’alimentation choisi, il est essentiel de maintenir une routine d’hygiène dentaire régulière.
Les sticks et jouets dentaires
Il existe des sticks dentaires fabriqués à partir de bois tendre, comme le Matatabi, que votre chat peut mâcher pour aider à éliminer la plaque dentaire. Ces sticks sont naturels et peuvent être offerts à votre chat sous forme de friandise plusieurs fois par semaine.
Dentifrice à croquer
Une autre alternative intéressante est le dentifrice à croquer. Enrichi en fluor, ce type de produit aide à renforcer l’émail des dents de votre chat tout en réduisant le tartre. Certains dentifrices contiennent également de la propolis, une substance naturelle produite par les abeilles, qui renforce les défenses immunitaires de votre chat. Cependant, il est important de vérifier que votre animal n’est pas allergique aux produits de la ruche avant de lui proposer ce type de produit.
Poudre à mélanger à la nourriture
Il existe également des poudres à mélanger avec les croquettes de votre chat. Ces poudres modifient le pH de la salive du chat, ce qui limite la formation de tartre. Utilisées une fois par jour, elles peuvent grandement contribuer à la santé bucco-dentaire de votre félin.
Solutions buvables
Certaines solutions antiseptiques peuvent être ajoutées à l’eau de boisson de votre chat. Ces solutions aident à éliminer le biofilm formé par les bactéries, réduisant ainsi la formation de tartre. Cependant, il est important de noter que certains chats sont réticents à boire de l’eau qui a un goût différent.
Le brossage des dents : la méthode la plus efficace
Bien que toutes ces alternatives puissent aider à prévenir l’accumulation de tartre, le brossage des dents reste la méthode la plus efficace pour maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire. L’idéal est d’utiliser une brosse à dents souple ou un doigtier pour frotter délicatement les dents de votre chat. Il est également recommandé d’utiliser un dentifrice spécialement formulé pour les chats.
Comment habituer votre chat au brossage des dents ?
Pour habituer votre chat au brossage, commencez par des étapes progressives. D’abord, soulevez délicatement sa babine supérieure pour qu’il s’habitue à ce geste. Ensuite, trempez votre doigt dans du jus de thon et frottez doucement ses gencives. Répétez cette opération pendant quelques jours. Une fois qu’il est à l’aise avec cela, passez à l’utilisation d’une brosse à dents adaptée.
Pendant tout le processus, soyez doux et patient. Ne forcez jamais votre chat, et récompensez-le après chaque brossage avec une friandise ou une caresse. Si vous faites de ce moment un moment agréable, votre chat sera plus enclin à se laisser brosser les dents régulièrement.
Quand faut-il envisager un détartrage ?
Si malgré tous vos efforts, la plaque dentaire s’est installée et le tartre est trop important, il sera nécessaire de consulter un vétérinaire pour un détartrage. Cette intervention, réalisée sous anesthésie générale, permet d’éliminer le tartre accumulé et de vérifier l’état des dents et des gencives de votre chat. Le vétérinaire profitera de l’opération pour polir l’émail des dents et retirer les dents trop abîmées si nécessaire.
Après un détartrage, le biofilm commence à se reformer rapidement. Il est donc essentiel de maintenir une routine d’hygiène bucco-dentaire régulière pour éviter que le tartre ne se reforme.
Conclusion
La santé dentaire de votre chat est un aspect essentiel de son bien-être général. Avec une routine d’hygiène dentaire adaptée, vous pouvez prévenir de nombreux problèmes de santé et assurer à votre chat une vie longue et heureuse. N’oubliez pas de vérifier régulièrement l’état de ses dents et de consulter un vétérinaire en cas de doute. Partagez vos expériences, vos astuces et vos succès avec d’autres propriétaires de chats. Après tout, un chat avec des dents saines, c’est un chat heureux !
