Lorsque votre fidèle compagnon est confronté à un cancer, chaque geste compte pour lui offrir le meilleur soutien possible pendant cette période difficile. En plus des traitements vétérinaires, des médicaments et de votre affection constante, l’alimentation joue un rôle clé dans l’amélioration de la qualité de vie de votre chat. Alors, pourquoi est-il crucial de choisir une alimentation spécifique pour un chat atteint de cancer, et quels types d’aliments privilégier ? Explorons ensemble ces questions essentielles pour assurer le bien-être de votre ami à quatre pattes.
L’importance d’une alimentation adaptée pour les chats atteints de cancer
Les risques de malnutrition chez les chats cancéreux
Les études montrent que deux tiers des chats en traitement contre le cancer perdent du poids, et environ 15 % d’entre eux souffrent d’une diminution notable de la masse musculaire. La malnutrition ou une sous-nutrition peuvent avoir des conséquences graves, telles qu’une immunodépression, une cicatrisation médiocre et une aggravation de la maladie. Bien que la nutrition ne puisse pas guérir le cancer, elle peut aider votre chat à mieux supporter les traitements comme la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie. L’objectif est de maintenir sa vitalité et de lui offrir les meilleures chances de rétablissement.
Pourquoi les chats perdent-ils du poids pendant un cancer ?
Plusieurs facteurs expliquent pourquoi un chat peut maigrir lorsqu’il est atteint de cancer :
- Réduction de l’appétit : Les traitements peuvent diminuer l’appétit de votre chat.
- Syndrome paranéoplasique : Ce phénomène est associé au cancer et peut entraîner une perte d’appétit.
- Obstruction par la tumeur : Si la tumeur se trouve dans la cavité buccale ou le système digestif, elle peut gêner la prise alimentaire.
Ces facteurs contribuent à l’amaigrissement de votre chat, ce qui rend une alimentation adaptée d’autant plus cruciale.
Identifier les signes de malnutrition
Les signes cliniques de malnutrition chez les chats peuvent inclure :
- Perte de poids significative (plus de 10 % du poids corporel),
- Anorexie (perte d’appétit),
- Muqueuses pâles,
- Poil terne,
- Perte de masse musculaire,
- Léthargie,
- Mauvaise cicatrisation,
- Troubles gastro-intestinaux,
- Troubles de la coagulation.
Ces symptômes apparaissent souvent tardivement, donc il est crucial de surveiller régulièrement l’alimentation de votre chat pour prévenir la malnutrition avant qu’elle ne devienne sévère.
Comment nourrir un chat atteint de cancer ?
Recommandations nutritionnelles
Moins de sucres rapides
Les tumeurs utilisent les glucides tels que le glucose et le fructose pour se développer, mais l’organisme de votre chat n’en bénéficie pas. Il est recommandé que les glucides simples ne représentent pas plus de 25 % de la matière sèche des aliments.
Apport en fibres
Un apport suffisant en fibres aide à réguler les troubles digestifs causés par le traitement contre le cancer et facilite une meilleure absorption des nutriments.
Augmentation des protéines
Les protéines de haute qualité sont essentielles pour les chats atteints de cancer, car la présence de la tumeur entraîne une dégradation accrue des protéines. Les meilleures sources de protéines sont la viande et le poisson.
Lipides et oméga-3
Les lipides et les oméga-3 jouent un rôle crucial dans la nutrition des chats cancéreux. Les oméga-3 (comme les acides eicosapentaénoïques et docosahexaénoïques) présents dans des poissons tels que le saumon, le thon et les sardines, aident à limiter la dégradation des protéines et des graisses.
Augmentation des calories
Les besoins caloriques de votre chat sont souvent augmentés lorsqu’il est traité pour le cancer. Les besoins spécifiques dépendent du stade de la maladie et du poids de votre chat. Il est essentiel d’ajuster les apports caloriques tout au long du traitement.
Pratiques de conservation des aliments
La bonne conservation des aliments est essentielle pour maintenir leur appétence et leurs qualités nutritionnelles. Voici quelques conseils :
- Respectez les dates de péremption,
- Fermez bien les emballages après chaque utilisation,
- Conservez les aliments à la bonne température,
- Gardez-les dans un endroit sec.
Les aliments thérapeutiques doivent être conservés avec soin, car les oméga-3 et oméga-6 se détériorent facilement au contact de l’air. Utilisez des petits conditionnements pour minimiser cette dégradation.
Choisir le bon régime alimentaire pour un chat cancéreux
Éviter les régimes maison approximatifs
Lorsqu’un chat est atteint de cancer, il est crucial de se fier à des recommandations professionnelles plutôt qu’à des régimes maison ou des recettes trouvées sur Internet. Les régimes tels que le keto ou le BARF ne sont pas toujours adaptés et peuvent ne pas répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des chats cancéreux. Les compléments alimentaires ou probiotiques « miracle » doivent également être évités, sauf recommandation expresse de votre vétérinaire.
Établir un plan nutritionnel avec votre vétérinaire
Votre vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire est la personne la mieux qualifiée pour concevoir un plan alimentaire adapté à votre chat. Plusieurs facteurs influencent le choix de la nourriture :
- Régime alimentaire actuel de votre chat,
- Poids de l’animal,
- Type et stade du cancer,
- Présence de tumeurs associées,
- Traitements administrés,
- Maladies concomitantes comme l’insuffisance rénale,
- Niveau d’activité de votre chat,
- Troubles digestifs observés.
Le plan nutritionnel peut évoluer en fonction de la progression de la maladie et des réponses aux traitements. Parfois, un changement de marque ou une transition vers des rations ménagères ou une alimentation humide peut être nécessaire.
Que faire si votre chat ne mange pas ?
Si, malgré vos efforts pour offrir une alimentation appétente, votre chat refuse de manger, plusieurs options peuvent être envisagées :
- Alimentation riche en calories : Proposez des aliments plus caloriques pour le même volume.
- Croquettes humidifiées : Cela peut améliorer l’appétence.
- Orexigènes : Médicaments ou suppléments pour stimuler l’appétit prescrits par votre vétérinaire.
En cas d’hospitalisation, si le stress est élevé, une sonde nutritionnelle peut être mise en place pour garantir un apport suffisant en nutriments.
Conclusion
Pour les chats souffrant de cancer, une alimentation appropriée est un pilier essentiel du soutien global. Elle ne peut pas guérir la maladie, mais elle joue un rôle crucial dans le maintien de la qualité de vie et le soutien aux traitements. En suivant les recommandations d’un vétérinaire et en adaptant le régime alimentaire en fonction des besoins spécifiques de votre chat, vous l’aiderez à mieux supporter cette épreuve. Nous espérons que ces conseils vous seront utiles et nous souhaitons à votre compagnon un prompt rétablissement. N’hésitez pas à partager vos expériences et à consulter régulièrement notre site pour plus d’informations sur la santé de votre animal.
