Le Ragamuffin, souvent comparé au Ragdoll, est un chat fascinant qui mérite plus qu’un simple aperçu. Bien que cette race soit encore peu connue en France et non reconnue par le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines), elle séduit par son charme unique et ses caractéristiques distinctives. Originaire principalement des États-Unis et du Canada, le Ragamuffin est un véritable trésor félin qui combine l’élégance et la douceur. Découvrez les secrets de ce chat d’exception et apprenez comment il peut enrichir votre vie.
Origine et Histoire du Ragamuffin
L’histoire du Ragamuffin est profondément liée à celle du Ragdoll. Dans les années 1960, Ann Baker, une éleveuse visionnaire, créa le Ragdoll en croisant une chatte à poils longs, prénommée Joséphine, avec un mâle possiblement d’origine persane. Les premiers Ragdolls étaient connus pour leur capacité à se détendre totalement lorsqu’ils étaient pris dans les bras, ce qui leur valait le surnom de « poupées de chiffon » ou « ragdolls » en anglais.
Crédit photo : Iris Preyler-Hamertinger
Cependant, la création de cette race a été marquée par des conflits. Ann Baker, qui avait des exigences strictes quant à la reproduction des Ragdolls, fut mal vue par d’autres éleveurs. En conséquence, en 1994, quatre éleveurs décidèrent de créer une nouvelle race basée sur les Ragdolls qui ne présentaient pas la robe colorpoint typique de la race. Ces chats, qui avaient les mêmes traits de caractère doux et dociles, furent ainsi baptisés Ragamuffin. Pour diversifier le patrimoine génétique, les Ragamuffins furent croisés avec des Himalayens, des Persans et des chats de gouttière à poil mi-long. Jusqu’en 2010, les croisements avec les Ragdolls étaient encore autorisés.
Bien que le Ragamuffin ait été reconnu par la WCF (World Cat Federation) en 2009, il reste non reconnu par le LOOF et par la plupart des autres organisations félines. Seules quelques associations, telles que l’Association Féline Canadienne (AFC), la Cat Fancier’s Association (CFA), et le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF), reconnaissent cette race.
Caractéristiques Physiques du Ragamuffin
Taille et Morphologie
Le Ragamuffin est un chat de grande taille, avec une croissance lente. Il est doté d’une ossature robuste et d’une musculature puissante. Ce chat est semblable à son ancêtre, le Ragdoll, en termes de morphologie, mais présente quelques différences notables. Sa tête est large et triangulaire, avec un museau droit et arrondi. Le menton est bien défini, et le nez est plus court et plus creusé que celui du Ragdoll, en raison des croisements avec des Persans. Le front est bombé, et les oreilles, de forme rectangulaire, sont de taille moyenne mais larges à la base et arrondies à l’extrémité.
Les yeux du Ragamuffin sont en forme d’amande, contrairement à ceux du Ragdoll qui sont plus ovales. Sa fourrure est mi-longue, abondante et soyeuse, avec des poils plus longs autour du cou et des hanches. Ses pattes sont de longueur moyenne mais puissantes, et se terminent par des pieds arrondis. La queue est longue et en panache, ajoutant une touche élégante à son apparence.
Couleurs et Motifs
Le Ragamuffin est extrêmement polyvalent en matière de couleurs et de motifs. Il peut être noir, bleu, roux, blanc, crème, chocolat, lilas, cannelle, faon, et bien d’autres couleurs encore. Les motifs acceptés incluent les couleurs unies, rayées, silver (argenté), smoke (fumé), ainsi que les robes avec ou sans blanc. Les écailles de tortue (tortie), le golden, le mink et le sepia sont également acceptés. Les couleurs du nez et des coussinets peuvent varier et ne doivent pas nécessairement correspondre à celles de la fourrure. Cependant, les patrons Siamois (colorpoint) sont exclus.
Caractère et Comportement
Le Ragamuffin est réputé pour sa personnalité douce et affectueuse. Comme son ancêtre, le Ragdoll, il est extrêmement sociable, facile à vivre et aime être en compagnie de ses humains. Ce chat est souvent comparé à un “chat-chien” en raison de sa tendance à suivre ses propriétaires partout. Il est très patient avec les enfants et accepte généralement bien la présence d’autres animaux, qu’il s’agisse de chats ou de chiens, pourvu qu’ils aient été introduits progressivement.
Le Ragamuffin n’aime pas être laissé seul et a besoin de beaucoup d’attention et de câlins. Une soirée tranquille avec sa famille est ce qu’il préfère. Sa gentillesse et sa confiance en ses humains en font un compagnon idéal pour les familles, les personnes seules ou les personnes âgées, car il s’adapte bien à différents environnements de vie.
Conditions de Vie Idéales pour le Ragamuffin
Environnement et Activité
Le Ragamuffin est un chat relativement peu actif, mais il a tout de même besoin d’exercice pour éviter l’embonpoint. Des jouets, un arbre à chat et des griffoirs sont essentiels pour maintenir son bien-être physique et mental. Ce chat peut être heureux en appartement, car ce qui compte le plus pour lui est la présence de sa famille. Il n’a pas besoin d’un jardin, mais si vous en avez un, il devra être sécurisé et clôturé pour éviter tout risque, étant donné sa nature confiante qui peut le rendre vulnérable à l’extérieur.
Il est également important de veiller à ce qu’il puisse interagir avec les membres de la famille, car il apprécie la compagnie et n’aime pas se sentir isolé.
Interaction avec les Autres Animaux
Le Ragamuffin s’entend bien avec les enfants et les autres animaux, à condition que les introductions soient faites de manière progressive et douce. Son tempérament calme et sociable le rend apte à vivre en harmonie avec d’autres animaux domestiques.
Entretien et Toilettage
Brossage et Soins de la Fourrure
Le Ragamuffin, avec sa fourrure mi-longue, nécessite un brossage régulier pour éviter les nœuds et les enchevêtrements. Bien que sa fourrure soit moins sujette aux nœuds que celle d’autres races à poil long, elle doit être brossée fréquemment, surtout pendant la mue biannuelle. Un brossage quotidien ou, au minimum, quatre fois par semaine, est recommandé durant ces périodes. En dehors des périodes de mue, un brossage hebdomadaire est généralement suffisant.
Le brossage aide également à réduire l’ingestion de poils morts, ce qui peut éviter les vomissements de boules de poils et les troubles digestifs associés.
Hygiène Dentaire
En plus du brossage de la fourrure, il est important de prendre soin des dents du Ragamuffin. Ce chat peut être sujet à des parodontoses, donc un brossage régulier des dents est conseillé pour prévenir les problèmes dentaires.
Problèmes de Santé Courants
Prédispositions Génétiques
Le Ragamuffin peut être prédisposé à certaines maladies génétiques héritées du Ragdoll et du Persan. Parmi celles-ci, on trouve :
- Parodontose : Une atrophie progressive des tissus de soutien des dents.
- Cardiomyopathie Hypertrophique (CMH) : Une maladie cardiaque évolutive et potentiellement mortelle.
- Polykystose Rénale (PKD) : Une maladie rénale progressive et fatale.
Le Ragamuffin peut également développer des problèmes de poids, allant jusqu’à l’obésité, en raison de son tempérament peu actif. Il est donc crucial de surveiller son alimentation et de veiller à ce qu’il fasse suffisamment d’exercice.
Visites Vétérinaires
Des visites régulières chez le vétérinaire sont essentielles pour surveiller la santé générale du Ragamuffin, son statut vaccinal et son poids. Une visite annuelle est généralement recommandée.
Alimentation du Ragamuffin
Besoins Nutritionnels
Bien que le Ragamuffin n’ait pas de maladies métaboliques spécifiques, sa gourmandise et son niveau d’activité relativement bas nécessitent une alimentation équilibrée. Il est conseillé de lui offrir des croquettes et des pâtées de haute qualité, riches en protéines et en graisses animales, et faibles en glucides. Évitez les nourritures de supermarché, les aliments à base d’insectes ou végétaliens, ainsi que les nourritures trop pauvres en produits animaux.
Une gamelle d’eau fraîche doit toujours être disponible, ou vous pouvez opter pour une fontaine à chat pour encourager une bonne hydratation.
Options Alimentaires Spécifiques
Si vous avez les compétences nécessaires, vous pouvez également nourrir votre Ragamuffin avec une ration ménagère (fait-maison) ou avec un régime BARF (alimentaire cru) pour répondre à ses besoins carnivores spécifiques.
Coût et Disponibilité
Le Ragamuffin n’étant pas reconnu par le LOOF, il n’est pas possible de l’enregistrer ou de l’acheter comme chat de race en France. Les chatons Ragamuffin élevés dans des conditions respectueuses des normes de l’élevage coûtent généralement entre 700 et 1 000 euros. Les prix plus bas peuvent indiquer des lacunes dans le respect des normes de qualité et de soins.
Le prix de 300 euros souvent mentionné en ligne ne reflète pas les coûts réels associés à un chaton élevé selon les standards de qualité, incluant l’identification obligatoire, les vaccinations, les vermifuges, les soins vétérinaires, la socialisation, ainsi que les tests de santé pour assurer une lignée saine.
Anecdotes et Conseils
Le nom original du Ragamuffin était « Liebling », un terme allemand signifiant « chéri ». Ce nom a été remplacé par « Ragamuffin » pour maintenir un lien avec la race d’origine tout en conservant le préfixe « rag ». Un des premiers élevages américains s’appelle d’ailleurs « Liebling Cats » en hommage à ce premier nom.
Choisir un Ragamuffin
Étant donné que le Ragamuffin n’est pas reconnu en France, il est difficile de trouver des éleveurs locaux. La plupart des Ragamuffins se trouvent aux États-Unis et au Canada. Il est déconseillé de voyager en avion pour acquérir un chaton, car cela peut être stressant pour l’animal et complique la vérification de son état de santé.
Pour ceux qui cherchent un compagnon félin ayant des caractéristiques similaires à celles du Ragamuffin, les refuges et associations peuvent être une bonne alternative. Certains chats sans pédigrée présentent des traits physiques et comportementaux proches de ceux du Ragamuffin.
Différenciation avec le Ragdoll
La principale différence entre le Ragamuffin et le Ragdoll réside dans les couleurs et les motifs. Le Ragdoll porte un patron colorpoint, tandis que le Ragamuffin peut arborer une variété de robes. Malgré leurs similitudes physiques, telles que leur corps puissant, des différences subtiles, comme la forme du nez et des yeux, permettent de les distinguer.
Conclusion
Adopter un Ragamuffin, c’est accueillir dans votre foyer un chat aussi doux de caractère que de pelage. Sa présence apporte réconfort et sérénité. Cependant, en raison de sa rareté, notamment en France, trouver un Ragamuffin peut être un défi. Pour ceux qui ont la chance de le faire, ce chat constitue un compagnon exceptionnel qui enrichira la vie de ses propriétaires par sa tendresse et son affection. N’hésitez pas à explorer davantage sur les besoins et les caractéristiques de cette race unique et à partager vos expériences avec cette merveilleuse race de chat !
